I. Une figure emblématique de l’unité haïtienne
Catherine Flon est une figure centrale de la Révolution haïtienne, connue pour son rôle symbolique dans la création du drapeau haïtien. Née probablement au milieu du XVIIIe siècle à l’Arcahaie, elle est couturière de métier et s’engage activement dans le mouvement indépendantiste haïtien. Le 18 mai 1803 est une date clé de l’histoire d’Haïti : lors du Congrès de l’Arcahaie, les leaders révolutionnaires décident de rejeter le drapeau français. Jean-Jacques Dessalines déchire la bande blanche du tricolore et demande à Catherine Flon de coudre ensemble les bandes bleue et rouge, symbolisant l’union des Noirs et des mulâtres contre la colonisation française. Cet acte marque la naissance du drapeau haïtien, devenu un symbole de liberté et de résistance. Avec son aiguille et son fil, Catherine Flon incarne l’unité du peuple haïtien et son engagement pour la liberté.
“Jamais, plus jamais, un Français ne frappera nos filles. Liberté ou la mort !”
– Jasmine Narcisse, Mémoire de femmes, 1997
Catherine Flon, Illustration Chevelin Pierre 2025.
II. Une femme au cœur de la Révolution : son engagement et la création du drapeau:
Catherine Flon grandit dans la colonie de Saint-Domingue dans une famille commerçante spécialisée dans le textile. Dès son plus jeune âge, elle se passionne pour la couture et ouvre un atelier où elle forme de nombreuses jeunes filles à cet art. Lorsque la révolution éclate, elle choisit de rester sur l’île alors que sa famille part pour la France. Opposée à l’esclavage, elle soutient activement les insurgés et joue un rôle clé en tant que couturière du drapeau haïtien.
Partie française de l’île de Saint-Domingue. Carte extraite du petit atlas maritime Bellin, 1764. ADLA.nce.
Le 18 mai 1803, lors du Congrès de l’Arcahaie, Catherine Flon coud les bandes bleue et rouge du nouveau drapeau, sous les ordres de Jean-Jacques Dessalines. Son geste marque un tournant décisif dans la lutte pour l’indépendance. Deux versions existent sur l’origine de la création du drapeau :
- Version classique : Dessalines supprime la bande blanche du drapeau tricolore français et demande à Catherine Flon de coudre les bandes restantes pour symboliser l’union des Haïtiens contre l’oppression coloniale.
- Version légendaire : Une fille de Dessalines aurait été victime de violences d’un colon. En colère, Dessalines déchire un tissu bleu et rouge et demande à Flon de les coudre ensemble, en proclamant : « Jamais, plus jamais, un Français ne frappera nos filles. Liberté ou la mort. »
Quelle que soit la version retenue, Catherine Flon s’impose comme une figure emblématique de l’unité haïtienne.
Jean-Jacques_Dessalines : www.haiticulture
III. Une héroïne célébrée :
Aujourd’hui, Catherine Flon est reconnue comme une héroïne nationale en Haïti. Son nom est immortalisé à travers plusieurs hommages :
- Place Catherine Flon : inaugurée en 2000 au Champ de Mars, elle fait partie de la Place des Héros de l’Indépendance.
- Écoles et rues à son nom : plusieurs établissements scolaires, avenues et quartiers portent son nom en Haïti.
- Billet de 10 gourdes : en 2000, le gouvernement haïtien imprime son portrait sur le billet de 10 gourdes en hommage à son engagement.
Haïti 10 Gourdes – Catherine Flon Arcahaie – Armoiries – 1991- economie.fr
Le drapeau haïtien qu’elle a cousu reste un symbole puissant de la lutte pour la liberté et la souveraineté nationale. Chaque année, le 18 mai est célébré comme la Journée du Drapeau et de l’Université en Haïti, un rappel du rôle essentiel de Catherine Flon dans l’histoire du pays.